Hay pocos juegos cuya historia está envuelta en tan gran mito como Mahjong. Si bien algunos sostienen el juego es más de 2.500 años, los registros sólo puede verificar que se remontan a mediados del siglo XIX, en las primeras, probablemente en las provincias alrededor de Shanghai. En menos de 40 años, el juego pasó de ser un local de moda a la creación de una escasez mundial de marfil y hueso para baldosas durante la década de 1920.

Mahjong se traduce aproximadamente como "charlando gorrión". Uno de los muchos mitos que la reclamación fue llamada así porque Confucio gustado las aves y se utiliza el juego como herramienta de enseñanza que entonces tuvo a través de China en sus viajes. Sin embargo, un gran número de juegos en China afirman haber sido inventado por Confucio, por lo que junto con la falta de un solo azulejo antiguo, esta teoría parece poco probable. De hecho, el más antiguo artefacto identificables como un azulejo de Mahjong fechas para los años 1880.

Es posible que los juegos similares se han desempeñado con tarjetas de papel, también inventado en China. Ya-Pei es uno de los más antiguos juegos de la tarjeta que se asemeja a Mahjong y se sabe que se han jugado ya en el siglo 10. Sin embargo, otro mito que se ha inventado el juego para el uso exclusivo de la corte regia. Esta historia también ha prohibido que los comuneros fueron a jugar, bajo pena de muerte. Si bien esto podría ser cierto en el caso de otro tribunal diversiones, es poco probable el juego, como se conoce hoy, se reproduce en cualquier tribunal por lo menos hasta la década de 1890.

Otros juegos de azulejos, como dominó, han sido populares en China desde el siglo 12. La Rebelión Taiping de la década de 1850 y 60 se caracteriza por la aparición de muchas tarjetas y juegos de dominó (muy similar a jugar a Mahjong) entre tropas imperiales estacionadas allí.. El juego que más se acerque al chino tradicional Reglamento, se menciona por primera vez por su nombre a finales de siglo 19 la literatura china. La mayoría de los investigadores coinciden en que el juego probablemente surgido en varios lugares y se deriva de la antigua tarjeta de juego, Mah-tiae (alias Caballo colgante), que se jugó ampliamente con un conjunto muy similar de fichas desde el siglo 15.

Un americano que vive en Taiwán fue el primer occidental que mencionar el juego en el umbral del siglo 20, en su historia de la zona. El juego empezó a propagarse entre los occidentales en Asia poco después de unos pocos ciudadanos británicos introdujeron a los cafés de cosmopolitas expatriadas de Shanghai. Dentro de unos pocos años, Mahjong se exportó a Japón, con los clubes que forman tan temprano como 1907.

Sin embargo, las reglas nunca se hizo oficial en China, por lo que seguía evolucionando y cambio, ya que se regó como pólvora en todo el Este de Asia. Después de una gran cantidad de refinamiento, que se ha exportado de nuevo a los Estados Unidos y el Imperio Británico durante la década de 1920. Los japoneses las normas, se diferencian por ser derivado del anterior juego.

Cuando cada cultura recogidos Mahjong, se ajustaron las normas para adaptarse a los gustos locales. Joseph P. Babcock, un representante de la Standard Oil Company en Shangai, se establece la importación a los Estados Unidos en gran número por 1923. Para aumentar el interés en el juego, a veces inescrutable para los occidentales, y publicado rescribió nuevo y mucho más simplista de las normas que se convirtió en el estándar americano. Cuando la Liga Nacional de Mahjong, Inc. publicó un volumen de "Reglas Oficiales de América" en 1935, el estilo americano se cambió en la forma muy distinta visto hoy.

Los británicos normas que fueron aprobadas en el Reino Unido, así como la India y África, son los más cercanos a la versión original, chino tradicional, que varían sólo en unos pocos, que tengan las manos más. Sigue siendo popular en los Estados del antiguo imperio de hoy, aunque un gran interés en las Américas sólo recientemente se ha reavivado después de caerse en la década de 1930.

En la propia China, Mahjong fue prohibido, como un pasatiempo capitalista que anima el juego, después de la revolución comunista de finales de 1940. Que no se le permitió de nuevo hasta la Revolución Cultural fue así en marcha casi 20 años después.

Hoy, el juego es muy popular en todo el mundo, y jugó en clubes y foros en línea. A pesar de que la locura de Mahjong que se convertirá en el país más popular del juego en 1923, disminuido en las Américas, nunca perdió su siguiente en otros países. Durante el siglo 20, el juego propagación en todo el mundo, con normas ampliamente variante apareciendo por todas partes.

Fichas se han hecho de cualquier cosa (irónicamente, incluso el papel) en el último siglo Característica que a menudo intrincados diseños, especialmente en las fichas de temporadas y flores. Una vez que muy popular, las fichas de marfil han sido prohibidas por un embargo comercial en todo el mundo desde 1970. La mayoría de juegos de hoy están hechos de madera, cerámica o plástico